帐内气氛冷寂，慕辰独坐于案后，凝视着琰在废墟处寻得的魔斗，兀自沉默。他们上一次从南境返回凌霄城，而淳于琰则留在了那里肃清当地编制内的官吏。这一个月来，已经开始不断有大大小小的案件报至了京城，入狱的入狱、议罪的议罪，整个南境，几乎又成了当日皞帝彻查九丘阴谋之际、到处一片风声鹤唳的模样。

洛尧从沉思中回过神来，笑着揉了揉她的发顶，哪儿有那么多的气生？你自己也说了，心里有话就说出来，不要彼此揣度猜测，如今两边的态度都明确了，我倒也好认真思考决策。青灵睁大了眼，下意识地抬手掩住了嘴。入目之处，遍地火燎，浓烟蒸腾之中，夹杂着百姓的呼号与痛哭声。

洛尧朝青灵踏近一步，只觉得那步子仿佛踩在了自己的心上，沉重无比。淳于琰摇头，宁灏又不是女子，不会在这种勾心斗角的小事上费工夫。他一向厌恶风月场所，这次居然去潇湘阁请了人过来，只怕用意不是那么简单。

他朝青灵凑近了些，你扪心自问，如果我真的提前就把计划告诉你了，你会怎么做？真能老老实实配合？淳于琰扶着青灵，只觉她整个人虚弱无力、不住颤抖，遂高声喝止九丘众臣：这件事乃是朝炎叛臣所为，跟帝姬并无干系！眼下九丘陛下薨逝，你们与其在此逞口舌之快，不如想想接下来如何与朝炎合作、尽快清查潜入九丘境内的叛臣，为你们陛下报仇！

她抬头望着淳于琰，你难道就不恨吗？你大哥他……蓦地又缄默住，似有些后悔提到这个话题，然而已是再收不回去。慕辰喝了口茶，淡淡开口道：为政治国，讲究的是恩威并施。从我登基以来，自认为、为了收服南境的民心，算是用尽了一切可能的方法。可这段时间你跟在我身边，也亲眼看到了，总有那么一些人……难以收服。我其实也明白，直接的干预逼迫，乃是为政者所能采取的最下下策。然而适时的刑罚杀戮，在这种时候，却也是必须的。

朝炎吞并南朝之后，方山氏借助淳于氏在南境的影响力，迅速掌控住新归入朝炎版图的几个小国的吏财诸事。氾叶、钟乞和禺中刚刚亡国，百废待兴，方便安插门人、填补空缺的地方数不胜数，方山修深谙权谋之道，布局起来自是事半功倍。洛尧抬起眼，琉璃目眸光熠熠地望着青灵，你难道更希望见到我违抗御命，或者直接反出朝炎、自立门户？